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「我今天很高興向大家宣布，在與國務卿希拉蕊完成諮商後，我們決定讓台灣成為免簽計畫的最新成員國。」美國國土安全部長娜波莉塔諾，於美東時間二日在國務院宣布這項令國人期待已久的消息。

娜波莉塔諾宣布這消息後，現場響起熱烈掌聲。她說，從十一月一日開始，符合資格的台灣護照持有人，將可享赴美九十天免簽證的待遇。免簽實施後，預估每人可省約五千元的簽證費。

圖／聯合報提供

在娜波莉塔諾宣布後，台灣將成為美國第卅七個免簽待遇國，她表示，台灣列入免簽待遇國，是在與國務卿希拉蕊諮商後獲得的結果。她說，台灣去年有廿五萬人赴美，相信台灣納入免簽後，赴美人數將會增加。

娜波莉塔諾表示，台灣符合成為免簽候選國的各項標準，包括護照核發、機場安全等，而台灣方面也承諾做到反恐資訊分享、護照遺失即時通報機制、加強飛航安全資料等。

她說，很高興向大家宣布台灣加入免簽待遇國，這代表美台間經濟的長足發展，和人與人之間的交流增加。

此外，她也提醒，十一月一日開始，符合資格的台灣護照持有人，將可享赴美九十天免簽證的待遇，但如同其他享有免簽待遇國的國家民眾，台灣民眾赴美前必須先申請電子旅行授權系統，民眾只需透過網路申請，既安全又便利。

娜波莉塔諾表示，國土安全部為配合歐巴馬總統所簽署拚觀光的行政命令，實行多項措施便利外國觀光客赴美，其中最重要的是免簽證計畫（ＶＷＰ），目前全球有卅六國的民眾享有赴美觀光的免簽待遇，只要是以旅遊、商務為目的赴美，時間在九十天內都免簽。

馬英九總統昨天表示肯定與欣慰，「這證明雙方情誼深厚，中華民國『活路外交』的方向正確」。我國人民每年赴美超過四十萬人，取得美國免簽後，預估一年至少為國人省下六億元簽證費。

赴美免簽證 晶片護照才適用

國人最快11月起到美國旅遊即可享有免簽證的好處，但外交官員表示，民眾必須持有晶片護照才有資格適用免簽；此外，只有赴美觀光、短期居留等目的，才有90天的免簽待遇。

此外，官員也提醒，適用免簽的民眾雖然可省下近5000元的簽證費，但出國前還得先到美國國土安全部網站登錄電子旅行授權系統（ESTA），登記赴美日期，並繳交14美元（約420元台幣）的手續費，才算完成出國程序。

官員說，民眾登錄完ESTA後，航空公司會同步收到訊息；而網站也會提供一個條碼供民眾列印，民眾可選擇不列印，但建議印下來比較保險。

美國國土安全部官員將於台北時間今晚宣布台灣為免簽國，卻要等到11月才生效，官員解釋，因為免簽需要一個月左右的宣導期，因此才會等到下個月才上路。

官員表示，根據聯合國國際民航組織的規定，必須是晶片護照才適用免簽，因此民眾拿的若是一般護照，將無法享有赴美免簽待遇。

針對持用無戶籍中華民國護照華僑適用問題，官員說，這次免簽適用對象是針對在台灣擁有戶籍的民眾，簡單的識別方式是看手上的晶片護照是否印有國民身分證編號，如果護照上沒有身分證字號，就不適用免簽。

官員表示，對於這些不適用免簽的護照，外交部在核發護照時，會在第五十頁的註記中加蓋章戳，提醒持有這本沒有國民身分證字號護照的民眾，特定國家不適用免簽，例如美國、加拿大、歐洲等。

此外，民眾赴美的目的和期間也會影響免簽與否。官員解釋，美方是以「目的」界定免簽，只有觀光、短期居留才適用免簽，期限則是90天。

也就是說，如果民眾赴美是為了實習、訪問學者、洽公、文化交流、親善訪問等目的，還是要申請簽證。

註：中華民國晶片護照於97年12月29日起發行，在之前所辦理的護照無晶片功能。

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