美國紐約聯邦準備銀行的統計顯示,全美大學學貸未償餘額創下1.1兆美元的紀錄。這加重許多大學的壓力,必須將畢業生的就業性「量化」,證明所提供的教育物超所值。

美大學的招生人員深刻體認,將自家畢業生在職涯上成功訊息,套用在招生資料內及網站上,確有吸引力。

家住紐約州長島高三女生茉莉,去年秋季申請大學入學,打算主修零售管理,希望從大學校方拿到「未來在所屬領域就業無虞保證」。

就業成績好 招生較易

但許多大學拿不出自家畢業生就業情形的資料,令茉莉和她媽媽備感沮喪。茉莉最後選擇紐約州知名私校雪城(Syracuse)大學,因該校商學院提出大量有關自家畢業生就業的資訊,像是依主修區分的起薪。

德州休士頓市的高三女生艾瑞丹,不確知自己將來要做什麼。當紐約州新羅謝爾(New Rochelle)市Iona學院強調,「即使入學時還未決定未來職涯方向者,進入該校並畢業,就業前景仍很光明」時,就深深打動她。

大體上,美國許多大學在談及自家畢業生的就業性時,儘管話說得很漂亮,卻經常拿不出具體證據。原因在於:要把職涯上的成功歸結成單一評量標準,並不容易,而要蒐集有意義的數據,也面臨許多障礙。

美國從聯邦到州政府,各有衡量高等教育機構價值的做法,但彼此間卻流於零散。基於保護隱私及其他考量,美國的高等教育機會法案(HEOA)規定:聯邦政府不得針對學生紀錄建立全國性的資料庫。

許多學校則根本不屑於把教育成果與就業好壞劃上等號。

為963所非營利性高等教育學府發聲的全美獨立學院與大學協會(NAICU),其負責政府關係與政策的副主席莎拉說:「沒有證據可以顯示,你念哪一所學校及主修什麼,會決定你未來的薪水。」

部分大學在對自家畢業生進行與就業有關的民調時,也會避重就輕。

學生民調 各校各自表述

紐約新羅謝爾市Iona學院在其招生網站上宣稱,該校有93%的畢業生在畢業後6個月內就已找到工作或進入研究所就讀。但該校卻未說明,這項對2011年743位畢業生所做的調查,問卷回覆率只有17%。

Iona學院的行銷及傳播主管辯稱:「上述數據仍出自有效的樣本比率。」

一些民間高教團體正致力於建立客觀的鑑衡標準,以消除大學「各自表述畢業生就業成果」下,種種誇大、扭曲資訊的亂象。

美國研究與矩陣知識協會(AIRMK)會員組成的夥伴關係,名為「學院尺標(College Measures)」,已協助包括德州、佛羅里達州、維吉尼亞州等在內的許多州,創設顯示高教畢業生就業資訊的網站,將學生紀錄與勞動力資訊連結。

另據全美大學學院與雇主協會(NACE)最近在報告中指出,其成員學校對畢業生所做的民調,平均回覆率僅48%。

該協會乃在今年1月公布一套新標準,供各大學負責輔導學生就業的單位,做為彙編畢業生首度就業、攻讀研究所等資訊的參考。這套新標準設定一些目標,包括問卷回覆率應達到65%。

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