留學家．世界地圖

歷史悠久的牛津城至今傳承著一些古老或並不十分古老的傳統，有些當年是實際需要，有的則莫名其妙。

時光典禮

牛津大學最古老的學院之一，墨頓學院（Merton College）的「時光典禮」（Time Ceremony），是一項纏繞著濃厚神秘色彩的傳統，參加者只限於墨頓的學生。

每年10月的最後一個星期日，英國夏令時凌晨2點，墨頓學院的學生穿戴全套制服，圍繞該學院的Fellows庭院倒走一小時，期間有休息，休息時可以喝波特酒；儀式結束時正好是格林尼治時間凌晨2點。

按傳說，這個傳統曾拯救了宇宙。

墨頓的學生說，每年一度的時間典禮「穩定了時空連續區」，同時也讓學生有借口聚在一起喝波特酒。

據稱舉行時間典禮的目的是通過「逆時空漩渦」來保證時間安全順利地從夏令時轉到格林尼治時間。

不過，這個傳統並不古老，1971年開始，最初只有五個人參加，而且很神秘，怕招致學院當局的憤怒，後來參加者逐年增多，活動本身也得到院方的認可。

儀式的一些細節也有些變化。最初可以拿著玻璃酒杯走，現在不准用玻璃杯，但沒有禁止波特酒，而且現在學生倒走時都挽著胳膊，拿玻璃杯也不方便。

檢查城牆

12世紀時，檢查牛津城牆是為了確保城市安全，不被入侵者攻入。

從中世紀開始，牛津新學院（New College）繼承和發展了這項傳統；現在它已經演變成一項頗壯觀的公共活動。

檢查城牆儀式每三年舉行一次，有正式的程式。開始時牛津市長和市議員們盛裝列隊遊行到新學院的主門，執權杖的人在大門上敲三下，院內的內勤總管打開門，遊行隊伍問能否讓市長和議員們進去檢查城牆，內勤總管先關上大門，詢問保安是否允許，保安同意後，大門打開，市長和議員魚貫而入。

新學院在已有630多年歷史的城牆邊安置腳手架，市長一行得以攀上城牆履行檢查之責。

這個傳統始於1379年，溫徹斯特主教從英國國王那裏買下這片土地建新學院。這意味著牛津市的官員們必須通過學院的地皮才能檢查這段城牆。當初買地時有一個條件，就是學院必須保證城牆完好，牛津市長每三年要來檢查一次。

據信這項檢查儀式一直持續到20世紀，但似乎在第一次世界大戰期間一度中斷，1957年又恢復。

新學院過去九個月裏已花了10萬英鎊維修這段城牆，但這個檢查儀式則成了一項傳統文化活動。

巡勘堂區邊界

每年的耶穌升天日（8月15日），在牛津城裏可以看到不少手持樹枝樹桿的人集結成群；他們不是要騷亂，而是去參加巡勘教堂堂區邊界儀式。

神職人員和地方頭面人物列隊沿著古老的線路行走，邊走邊喊「標誌！標誌！標誌！」，一邊用樹枝擊打界石。

牛津的不同教堂堂區之間共有29塊界石，每塊界石都注上標誌，寫明日期，然後有人用樹枝擊打並高呼「標誌！」。

這項傳統可追溯到600多年前。當時不同的堂區有不同稅率，所以堂區劃分十分重要。

這麼多年來，牛津城不斷擴展，但堂區的界石未變，所以每年一度的巡勘堂區邊界隊伍會出現在Zara時裝店的一個儲藏室，以及一家瑪莎百貨（Marks and Spencer）的店堂裏。

牛津有不止一個堂區每年都會舉行這項儀式，但不同的擊界石隊伍最後的午餐地點和內容都各有特色，比如林肯學院的常春藤啤酒、櫻桃餡餅。

五月的早晨

每年5月1日早晨，英國夏令時6點整，成千上萬人會聚集在莫德林橋（Magdalen Bridge）下聽學院唱詩班在塔樓頂上詠唱。

這一傳統的起源不詳，有幾種說法。

莫德林學院建於1458年，塔樓比它年輕50歲。據信5月1日早晨的唱詩班詠唱儀式500多年來一直沒變。

在2005年前，不少人會從莫德林橋上跳入河裏，但那一年許多人不顧警察勸阻堅持從橋上往下跳，因水深只有2英尺，導致40多人受傷。

文章轉自：BBC China