留學家．世界地圖

在德州沃斯堡（Fort Worth）市政府工作19年，幾經升遷之後，阿帕給特（Jolene G Applegate）面臨瓶頸。她最高只能升到代理經理，但之後好幾次升遷，都與她擦身而過。她知道原因何在。雖然她已經在三所學院修了90個學分，但她沒有學歷證書。沒有副學士或學士學位的她，根本不會被人事主管列入考慮。她表示，「我沒有辦法盡自己所能往上爬。」

去年，阿帕給特在報紙新聞上看到德州農工大學科默斯分校（Texas A&M University at Commerce）將專為那些取得大學學分，但沒有學位的人開設新課程。當時，阿帕給特已經累積120個學分並擁有副學士學位。若要參加這個課程，她雖然得在工作和家庭生活之間奔波，但她還是可以繼續念。這個課程費用不貴，最低可以只花費1萬塊美金，而且這個課程並非以她上課時數計算，而是根據她展現所學知識的能力表現來決定成績。問題是，未來的雇主會不會承認這樣的課程？

近來，隨著類似課程越來越廣泛，能力本位教育（competency-based education）成為學術界的熱門討論話題。政策制定人士、基金會、智庫對這個教育模式感到興趣濃厚。許多傳統大學院校也將這個模式視為學費較低、成效卓越的成人教育方式。

本周，包括阿帕給特在內，科默斯分校即將有16名學生從這個課程畢業。這些學生的生涯規劃目標是否能達成，仍是未知數。原本學費應相對低廉，但有幾名畢業生最後付出的費用仍比原本估計的高。該校學生入學與成就副校長亨利克斯（Mary W. Hendrix）表示，「當你打算挑戰傳統的教育模式時，一切都會改變，我們等於進入一個未知的領域。」

科默斯分校的新課程式為了呼應德州州長派瑞（Rick Perry）的呼籲，要求各大學院校規劃出學費1萬元左右的學士課程。由德州高等教育理事會（Texas Higher Education Coordinating Board）主導，科默斯分校教職員及行政主管與南德州學院（South Texas College）教職員及行政主管共同合作，針對當地的勞力預測並與當地雇主面談後進行分析。分析數據顯示出，該州製造業及服務業具學士學歷中階主管的需求，有逐漸增加的趨勢。因此該校設計出應用藝術與科學組織領袖學士學位課程，並提供一般課程系列與能力本位教育模式。課程於設計階段即獲得比爾與梅琳達·蓋茲基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）與高等教育信息化組織Educause的贊助。

學生每學期支付美金750元，一學期為期7週。在這個學期內，學生盡可能完成不同的「能力」（competencies），例如透過作業或影片，展現解決問題和應用研究的技能。而這些能力可規劃納入主修和通識教育課程。全校的教師都必須有個共同的認知：教師的任務，就是思考如何幫助學生發展技能。

若要完成某一項能力，學生必須撰寫至少250字，描述數據資料的使用、提供三項例證，說明該領域「如何改變人們的生命」。內容還必須包含自己的經歷，必須解釋如何將數據轉化成有助於決策的資訊。該校歷史系教授暨大學學院院長多布斯（Ricky F. Dobbs）表示，這項課程並不適合一般正規學生，因為上該課程學生必須獨立完成大部分的指定作業。

文章轉自：教育部電子報