今年6月底由英國大學學會(Universities UK)針對英國財政部長George Osborne於7月初將公布的緊急預算金內容,所發表的《Why Invest in Universities》報告,直接指出現今英國各大學的學費收入即將無法因應各校的支出開銷(註1)。

該報告表示,自2012-2013學年度開始全面調漲英國本地學生一年的大學學費,從每年3,000英鎊漲至每年9,000英鎊,而這的確減輕了英國各大學的一些財政負擔,也讓各校能夠購入更多的學術及學習資源來供學生及研究人員使用。然而,近年來持續的通貨膨脹已經讓各校逐漸陷入財政上的困境。英國大學學會的主席,同時也是英國肯特大學校長Julia Goodfellow表示:「英國各大學現今仍然面臨了許多挑戰,特別是財政上的困境。確保大學資金系統的流暢、各項補助款項取得的便利性、以及高水準的教育品質,是當前的首要目標。」

《Why Invest in Universities》報告中,也強調了高等教育的重要性、投資高等教育的必要、以及英國高等教育在國際社會所扮演的角色。該報告指出,高等教育不僅能幫助學生發展知識及培養未來職場上所需要的技能,高等教育機構本身也是創新及商業發展的重要推手。此外,高等教育機構也是英國經濟的重要貢獻者,而英國高等教育機構在全球高等教育界扮演相當重要的角色,也強化了英國在國際社會上的發展與影響力。

跟其它國家相比,英國在高等教育上的投資仍略顯不足。相較其它歐盟國家,例如德國與法國(皆高於2%GDP並持續增加中),英國目前僅投資1.72%GDP在研究發展方面,明顯偏低。跟OECD其他成員國的平均投資2.4%GDP,美國2.8%GDP、以及南韓的4%GDP,更存在著顯著的差異(註2)。英國政府增加高等教育以及研究發展上投資的決心,可由英國商業、創新及技能部(Department for Business, Innovation and Skills,簡稱BIS)部長Jo Johnson於今年6月30日在議會上接受質詢時的發言看出。Johnson部長表示,英國政府致力於確保現今英國各高等教育機構皆擁有一個穩定、能持續發展的資金系統,也正因為如此,他並沒有針對議員質詢未來大學學費是否將凍漲做出任何直接回應。

綜合以上,在英國政府於2012-2013學年度全面調整大學學費後,如何因應時代的變動來制定與調整政策,以確保各高等教育機構都能維繫良好的資金運作系統、提供最好的學習及研究資源給學生與研究者,也讓英國高等教育能永續經營,將是一個相當重要的課題。


註1:由英國大學校長聯盟所發表的《Why Invest in Universities》報告,請參考
http://www.universitiesuk.ac.uk/highereducation/Documents/2015/WhyInvestInUniversities.pdf
註2:經濟合作暨發展組織OECD(Organization for Economic Co-operation and Development)為一個旨於推動世界經濟成長、以及協助各成員國家研擬並制定相關政策以促進國家發展的聯合組織。目前共有34個成員國,包括英國、美國、紐西蘭、土耳其、瑞典、義大利、日本、韓國、加拿大、澳大利亞、法國等等國家。

 

文章轉自:教育部電子報

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