留學家．世界地圖

喝茶？還是喝咖啡？

英國人喝茶到底有多講究，這恐怕連他們自己也未必搞得清楚。單從茶的品種和分類來說，就多的讓人眼花繚亂，而且不同品牌的茶葉，從包裝到產地也不盡相同，據新聞報道說，近些年來，各品牌特種茶的銷量逐量提高。也就是說，要是你是一位喜好喝茶，又愛收集不同茶葉的人士呢，恐怕你家的茶葉的瓶瓶罐罐就不見得少了。

那到底喝茶時要不要加牛奶？沏茶的順序是先加牛奶，再泡茶呢？還是先泡茶，再將牛奶倒進茶裏。這門學問又是從何而來？比起喝茶，我更喜歡喝咖啡。可儘管如此，我家裏的咖啡壺和咖啡器皿卻並不多。而且，事實上，我家裏儲藏的咖啡品種是越來越少，也就是說，喜愛喝咖啡的我，其實只是喜愛喝某一種特定的口味，對於其他品種和產地的咖啡或許並不太能接受。所以，問題就好解決多了，那就每次只購買某一特定品牌的特定產地的咖啡品種就好，這樣經濟實惠又省心。

但據說喝茶的人，就正好相反。當我走近我那喜愛喝茶的好朋友 Tracey 家裏時，被她家櫥櫃裏琳琅滿目的茶葉收藏所迷惑，忍不住問到說：「你究竟一天需要喝多少種茶？」

沏茶順序關乎階級？

似乎還是沒有回答到沏茶時究竟是先放茶葉，還是先加奶的問題。我去Tracey家裏做客時，她詢問我要不要先喝茶吃點心，我說我喜歡喝伯爵茶，於是她拿起牛奶倒進杯子裏，然後再燒水煮茶葉。我滿腦子的問號，難道不是先沏茶，然後再加牛奶嗎？

這個問題，在前段時間讀到一篇介紹英國茶葉的文章裏得到了解答，這篇文章裏介紹了茶和奶究竟哪一個先放的問題的出處。它來自於喬治.奧威爾的《一杯好茶》，但在文章裏，奧威爾將此細化成階級問題。稱勞動階級喝茶時是先加奶，但中產階級和上流社會的人士，則是習慣後加奶。因為這事關廉價瓷器是否經得住開水衝燙的問題。聽起來似乎合情合理，但現如今，瓷器在發展，不知是不是先加奶，還是後加奶的問題，仍然關乎階級呢？

雖然我對茶的知識了解甚少, 但從口感體驗來說，我卻不得不承認，茶葉的品種多樣，口感豐富，比起咖啡來，它能給人更多層次的飲用體驗。例如，就拿在英國盛行的下午茶來說，搭配各種甜點的最佳飲品，仍然是以紅茶類的茶為主。那另一個問題來了，究竟茶葉在熱水裏泡幾分鐘，是最佳飲用時間呢？

最健康的飲茶方式

記得之前，我看過BBC一個電視節目叫《Britain』s Favourite Supermarket Foods》，主持人希利（Cherry Healey） 帶領著團隊走訪專家和探訪不同的人，不厭其煩的研究英國人每天吃下的食物和喝下的飲品裏，究竟有多少會對健康會造成影響，而又有哪些食物對健康有益。這其中，專家提出茶葉的最佳浸泡時間為3分鐘，茶包或者茶葉在浸泡三分鐘後，抗氧化功能達到最大值，對人體最健康，而少於30秒的浸泡時間則無法發揮茶葉的抗氧化功能。可超過三分鐘以上，從三分鐘到七分鐘以內，茶葉的抗氧化值幾乎等同。也就是說，茶包在熱水裏浸泡三分鐘後，你就完全可以扔掉它了。

三分鐘？這對大部分的人來說，時間是不是仍顯太長？主持人希利走訪的大多數的觀眾都表示，他們「耐心」等待茶葉泡好茶葉的時間僅為一分鐘。

那喜愛喝茶的英國人，每天究竟喝掉了多少杯茶呢？好玩的是，英國有一個網站，你點進去後，它的網頁上會隨時滾動出一串數字，顯示截止到當前為止，被消費掉的茶數量。例如，在2016年4月13號當天，截止到晚上10點，全英國一共有大約1.52億杯茶被消耗掉。根據調查顯示，英國人平均每天喝下1.65億杯茶，全年喝下大約600億杯茶。而英國人平均每天的咖啡消費量僅為7千萬杯，遠遠低於茶的消費量。

所以，如果從數量上來說，英國是一個名副其實的飲茶國家。只是有選擇困難綜合症的我，面對商場貨架上，甚至餐廳裏琳琅滿目的茶品種，實在是不知道該選哪一種口味的為好。以至於每一次在面臨Tea or Coffee 的選擇時，不爭氣的我，答案就永遠停留在：」Coffee, Please!」

文章轉自：BBC CHINA