留學家．世界地圖

Christopher Hsu／牛津日記，一段矯情之旅！？

在巴黎近郊的一幢白色別墅內，兩隻西施犬慵懶地趴在沙發上，瞪著順著落地窗傾瀉而下的雨水，而窗外修剪精美的庭園只剩下模糊輪廓。「Christopher，你明天準備好回牛津了嗎？」認識多年的朋友關心地問到，遞給我一杯覆滿鮮奶油的熱巧可力，只見我對著她們家壁爐內熊熊燃燒的火焰發愣，思索著要如何回答。

拜電影媒體與留學代辦公司的宣傳所賜，許多人嚮往英國的高等教育，是因為對英國留學生活的憧憬，而這些期待又不外乎：學生穿著體面、社交活動豐富，「上學就像在演 gossip girl」；英國學術傳統悠久，「學生能夠脫胎換骨、出類拔萃」；學習各種「上流運動」，「藉旅遊擴展人生視野」，「發展一場異國戀情」；「提升外語能力」，「開啟無限工作機會」；「領略英倫文化，培養紳士／淑女氣質」。

儘管這些宣傳標語乍聽下很浮華誇張，但我還是必須承認，這些對留學英國的浪漫幻想，絕非空穴來風或不切實際，困難的是，如果這些憧憬就是我們所追求的，如何利用有限的留學時光，讓所有願望，一次達成？

以牛津為例，這裡一學年分為 Michaelmas term, Hilary term 與 Trinity term 三個學期，一學期只有 8 週，而從 Michaelmas term 開始的前一週，新生會開始收到許多宴會與社交活動的邀請函，這時候市中心的購物街與附近的 outlet 就會突然擠滿了人潮，因為全校的新生都在瘋狂採買開學後的必備服飾。

的確，在英國求學，就像居住於巴黎與紐約般，多多少少會觸發體內購物狂的因子，但更多的時候，我們寧願義正嚴詞地說，這些採購只是為了符合國情文化，因為連學校都規定了，學生參加考試或重要場合時，必須身著黑鞋、深色西裝、領結、黑袍，若參加某些學院的正式晚宴或舞會時，男生還分別有穿著晚禮服與燕尾服的限制。

除了這幾條硬性規定之外，許多男生為了融入英國校園風格，還會加碼添購襯衫、V 領毛衣、獵裝外套、風衣、大衣以及幾條顏色鮮豔的長褲，「早知道就存多一點錢，怎麼這麼多衣服要買！而且貴成這樣。」「這裡的版型也太大的吧！還要拿去改。」雖然在商店裡，可以從新生們雀躍的臉龐上，感受到難以言喻的興奮，但竊竊私語的抱怨聲仍然此起彼落。

經過了一個禮拜，新生們的外表與存款餘額終於有了徹底的改頭換面，這時則新生們為了把握「剛開學拓展交際圈的關鍵期」，立刻陷入為期兩週的混亂，每天從凌晨睜眼開始，就得趕去參加運動隊的晨訓，而越特殊的運動，訓練地點離市中心就越遠，晨訓完了回市中心上課，下課後去酒吧，晚上再去晚宴，晚宴後再去學院辦的派對，週而復始。

這幾天中，很少人不在掙扎中度過，也因為這時是新生流感期，大家開始集體咳嗽、流鼻水、四肢無力，搶著找醫師看病，到藥妝店 Boots 買感冒藥，越來越多人開始上課缺席養病，這時只剩下幾位平時有在保養身體，抵抗力特別強的學生，還有力氣在應付課業之餘，參加各種有趣的活動 。

這兩週如果能順利度過，畢業後打算直接工作的學生，就會趁從流感剛康復，全力以赴地準備求職申請，因為許多公司講明了「越早申請，越先審核，競爭越小」，而留學時的求職，「像在一個月裡跑 5、6 次的馬拉松」，每一份工作得申請，都必須從聯絡校友或參加企業活動開始，到投申請書、參加線上測驗、現場測驗、再經過兩至四輪的面試，直到聖誕節前拿到 offer。

到了學期中，雖然仍有許多社交與求職的壓力，多數人逐漸將重心轉往學業上，在牛津，一門課可以同時採用 Lecture, Seminar 與 Tutorial 三種教學方法，分別為大班講課、討論課及 2 到 5 人的家教課，達到學習上吸收、思辨與研究的目的，但因為一門課三種教學方法，就代表教授對學生的學術表現有更高期望。

而當「Hey, 你知道嗎？去年這科有 4 個人被當掉！」「天阿，我剛去查了歷屆畢業生資料，去年有幾人沒拿到畢業證書！」這類消息走漏時，不分國籍的學生，就會恐慌地依照平時所屬的小團體，組成讀書會，想要以分工合作消化那似乎永遠整理不完的文獻，而考試前兩個禮拜，各個讀書會就會瘋狂的在討論室內，無限次地抽問彼此必須理解或背熟的知識，每天待到 11、12 點，就怕成為那個無法畢業的學生。

一個冷顫喚醒陷在回憶的我，馬克杯也已經見底，「我先上樓整理行李了。」我站起來伸懶腰，不情願地說道，「等等，英國食物惡名昭彰，這些甜點給你帶回去吃。」我的朋友對我做了個鬼臉，把一盒包裝精美的 Calisson 交到我手中，曾經在台灣留學過的她也知道，第一學期對留學生而言，壓力很大也意義深遠，但撐過了，接下來就苦盡甘來。

《作品推薦》
世界這麼大，你要住哪裡？
牛津大學的馬球課：誰在駕馭誰？

※更多精彩報導，詳見《換日線》

※本文由換日線授權報導，未經同意禁止轉載。