留學家．世界地圖

近幾年美國失業率居高不下，大學畢業生找工難，促使不少人重返校園，但他們並非申請研究所爭取更高學歷，而是選擇進入兩年制社區學院攻讀有專業證照的副學士學位，掌握實用的工作技能。全國學生交換中心(National Student Clearinghouse Research Center)執行研究主任Doug Shapiro指出：「這種逆向升學的現象十分明顯。」
財星雜誌報導，2007至2008學年進入社區學院的學生中有8%已擁有大學學歷，而近兩、三年此類學生明顯增加，不少在大學選修社會學、哲學等科系畢業生因很難找工，返回社區學院修讀護理、IT、醫療技術等就業前景較好的專業。據勞工部2009年統計，放射治療師及註冊護士平均薪水分別為7萬4200元及6萬3800元。

紐約布朗士Hostos社區學院校長Felix Matos Rodriguez指出，因就業機會不佳，過去三年間每年有35至60名具有大學學歷的學生申請進入Hostos社區學院修讀專業科系，而三年前這種情況較為少見。他認為這種「逆向升學」的趨勢一方面基於就業市場現況，另一方面則因歐巴馬政府對社區學院的推動。今年9月份，勞工部宣布20億元工作培訓計畫，其中包括在未來四年內為社區學院撥款5億元。

副學士學位修讀課程僅需兩年，且課程時間安排靈活，適合學生半工半讀。大學理事會統計顯示，2010-2011學年四年制公立大學平均學費為7605元，而兩年制社區學院學費為2713元，可謂物美價廉。全國教育統計中心(National Center for Education Statistics)資料顯示，2009-2010學年有84萬9000人獲得副學士學位，比10年前增加50.4%，而同一時期內醫療相關領域的副學士更是倍數增長，為105%。

紐約州28歲的 Camille Mcintosh今年1月進入雪城Bryant & Stratton社區學院修讀人力資源管理副學士，她於2006年畢業自佛州Devry College，曾獲飯店管理學士，但畢業後工作起薪低，升遷機會少。去年Camille決定轉換職業，進軍人力資源管理，「但沒有相關培訓和工作經驗很難跳槽。」由於她的部分大學學分可以轉入社區學院，將在一年內完成Bryant & Stratton的人力資源副學士學位，而且校方安排學生在就業安置公司 Adecco集團實習。Camille說，剛開始回社區學院讀副學士學位確實令她頗感尷尬，「但退一步海闊天空。」她大學畢業後背負4萬元的學貸，為了讀社區學院再貸款1萬5000元。

美國研究機構(American Institutes for Research)副總裁兼CollegeMeasures.org總裁Mark Schneider表示，社區學院副學士學位薪資增加潛力可能超過大學本科，譬如，維吉尼亞州職業技術學校畢業生平均起薪4萬元，比非技術類副學士畢業生多賺6000元，而比大學畢業生也高出2500元。「這就不難理解為何具有大學學歷的年輕人選擇重返社區學院。」

但Hostos校長Matos Rodriguez提醒，大學畢業生轉讀副學士後也非保證順利就業，且不是所有人都適合從事護士或其他技能職業，因此決定換跑道應慎重，「不要背負太多學貸，能夠按時完成學業，以起薪5萬至7萬元的工作為目標。」　

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