留學家．世界地圖

陳淑娟/整理

　英國政府最近宣佈一項提案，旨在于2014年向移民以及常年訪問者徵收醫療准入收費。這項收費可能會對外國學生產生影響，這個群體將首次需要為在英國期間接受醫護服務而付費。

　據《紐約時報》網站12日報導，這項提案於2013年12月30日發佈，是現由英國國會審議的移民法案的部分內容，原本針對的物件並非留學生。但現在人們普遍擔憂，可能它會使得國際學生在進入英國教育體系時，又多了一道障礙。

　「原則上來說，這項收費並不成功，也並不公平，」 英國國際學生事務委員會的首席執行官多明尼克•斯科特 (Dominic Scott)說。該機構是英國面向國際學生的全國性諮詢機構。

　根據英國衛生部頒佈的計畫，需持簽證進入英國的留學生——即來自歐盟以外國家的學生——在申請簽證的時候，每學年將額外支付150英鎊。

　報導指出，留學生在英國一年的學費和其他開銷加在一起，很容易達到2萬英鎊，與之相比，這項提案中的收費並不算什麼。這項計畫的批評者也承認，只是計畫本身不大可能打消太多人來英國留學的念頭。不過他們仍然警告說，它會傳遞出一個愈加強烈的資訊，那就是英國日益加劇的不歡迎態度。

　這個提案提出，正值言辭激烈的民粹主義陣營要求收緊移民政策，而且不到兩年前，英國政府取消了所謂Tier-1(即畢業工作類簽證計畫，允許外國應屆畢業生留在英國工作)的簽證政策。

　「Tier-1事件就像一記重錘，不過有可能人們把這次的事當作是連鎖反應，」斯科特說。

　丹尼爾•斯蒂文斯(Daniel Stevens)是英國全國學生聯合會的國際學生官員，該機構是全英最大的學生聯盟，他同意斯科特的說法：「你將看到留學生漸漸傾向於去其他國家。」

　丹尼爾•奧伯斯特(Daniel Obst)是位於紐約的國際教育研究所的常務副總裁，他認為這項收費不大可能減少英國的留學生人數，但是，「每次你提出一項新舉措，都會引起人們的憂慮，」他說，「你必須處理好別人對它的解讀。」

　報導指出，英國長久以來都是留學熱門國家，而在近年這個趨勢仍然在不斷上升。 根據UNESCO(聯合國教科文組織)提供的資料，在最近一個有綜合統計結果的年份，即2011年，英國接收了近42萬名中學以上教育程度的留學生，其中包括29萬多名歐盟以外國家的學生。相比2005年進行的類似調查結果，留學生總人數增加了10萬，非歐盟國家學生的人數增加了7.4萬人。

　英國衛生部表示，他們對提案中的收費進行了研究，以保證和其他的留學目的地國家收費相比，他們仍然具有競爭力。

　英國大學招生人員也指出，其他受歡迎的留學目的地，特別是美國，一直都向留學生收取醫療費用。

　分析稱，這筆每年150英鎊的開支或許並不是筆大數目，對一個留學生來說，他們每年的學費要超過1萬英鎊，生活開支將可能會達到每個月800英鎊(取決於求學地區)，更不用說申請簽證的400英鎊花費了。國際學生申請簽證時，也需要提供銀行結餘證明其有足夠的資金度過這一年。

　「國際學生，或者說他們的父母，通常都是十分富裕的，」柯帝士說。

　英國衛生部則表示，對使用醫療服務的收費進行這麼一項小小的改變，每年能為英國帶來5億英鎊的總收入。

　「在醫療服務點提供全面的免費醫療，這令我們成為世人羡慕的物件，但我們必須確保這個系統對為它提供資金的辛勤工作的英國納稅人也是公平的，」英國衛生部次長賀維勳爵(Lord Howe)在宣佈這個計畫的時候這樣表示。

　儘管新增的開支對於攻讀3年學士學位課程的單身學生來說不算什麼，但對於有家小的研究生來說，它可能是一筆不小的費用。

　「如果你是一個博士生，為了加入英國醫保體系，你可能要支付2400英鎊的基本費用，」學生聯合會的斯蒂文斯說。

　埃克塞特大學的柯帝士表示，他認為英國的大學能夠保持它們的吸引力。「儘管最近有不少讓人恐慌的傳聞，我們的留學生人數還是逐年顯著增長，」他說。

文章來源：中央日報

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