根據英國高等教育統計局(Higher Education Statistics Agency,簡稱HESA)的資料,在2003/04至2013/14學年間,在英國攻讀研究學位的學生背景有顯著的改變。以教學型碩士來說,英國在2003/04年共頒發了163,675個碩士學位證書,而到2013/14年,這個數量已經來到了233,245個,成長幅度高達43%。在這些學生總數中,來自中東地區國家的學生成長了約三倍,而來自亞洲及非洲的學生數量成長幅度也在兩倍以上。整體來說,來自非歐盟國家的國際學生總成長比例約有120%,而英國本地學生的成長只有14%,相較之下可以發現明顯的落差。
非歐盟國際學生人數在以下這幾個領域都有顯著的上升:數學、創作藝術及設計、醫學、建築、營造與規劃等等。而在數學、資訊工程、電子機械與科技、商業及行政管理、以及大眾傳播這五大領域中,在學生比例上來說,非歐盟國際學生上個學年度2013/14拿到教學型碩士學位的人數,已經超越英國本地學生的人數。而在這五大領域中,除了大眾傳播以外,其他四個領域中光是亞洲學生的數量,已經超過了英國學生人數。這個現象在資訊工程領域尤為明顯。在2013/14學年度拿到資訊工程碩士學位的英國本地學生人數,大約只有2003/04學年度人數的一半,而來自非歐盟國家的國際學生人數則持續穩定成長中。
針對此一現象,倫敦大學學院(University College London)電機學院的院長Anthony Finkelstein指出,國際學生是英國各高等教育機構重要的資金來源,這些國際學生所付的學費,讓大學能夠持續投資並發展它們的教學及研究,同時也能讓英國本地學生的學費維持不大的變動。然而,雪菲爾大學(University of Sheffield)資訊工程系主任John Derrick表示,太過依賴國際學生對英國高等教育機構來說是相當具有風險的。英國政府近年來針對國際學生的政策,例如簽證制度的改革等等,會讓國際學生人數大幅縮減。因此對各大學來說,太多依賴國際學生不僅有可能造成經費上突然短缺,更有可能造成某些學程因為招收不足而關閉。
Derrick所指的簽證制度改革,是英國政府於2012年終止了原先的學成後工作簽證制度(Post-study Work Visa,簡稱PSW)。因為此一簽證變革,國際學生無法像先前一樣,在英國取得大學以上學歷後停留英國兩年尋找就業機會。這項變革直接影響了非歐盟國際學生來英國攻讀學位的意願。英國泰晤士高等教育報(Times Higher Education,簡稱THE)先前即有報導指出,有許多的印度學生希望在英國取得學位後,留在英國尋找好的工作機會。然而,新的移民及簽證制度讓一切變得不可行。因此他們開始考慮至其它地區例如美國、澳洲等地就學。針對這項學生簽證議題,英國跨黨派議會組織All Party Parliamentary Group on Migration在今年二月發表了針對英國政府先前取消PSW的調查報告與建議。英國國會議員呼籲政府應該考慮重啟PSW學程後工作簽證制度,讓英國高等教育增加國際吸引力,也能讓英國企業主招募到優秀的人才,特別是在STEM領域:科學(science)、科技(technology)、工程(engineering)、及數學(mathematics)。
國際學生不僅為英國高等教育機構重要資金來源之一,他們也帶來不一樣在文化以及思維上的激盪,能夠讓英國本地學生的教育經驗更加豐富。英國高等教育研究院(Higher Education Policy Institute)最新的報告即指出,整體來說,有高達87%的大學新生認為國際學生能夠增進英國本地學生的國際視野。也有85%的新生認為,透過和這些國際學生共同學習及相處,他們可以提早接觸,也較能適應將來全球化的就業環境,並培養它們的國際觀。
文章轉自:教育部電子報
留言列表