留學家．世界地圖

C.C Hannah／紐約這顆大蘋果，好吃嗎？

四月一日即將到來，這天，是申請美國財務年度工作簽證的開始日。

「是否要留在美國就業發展」是不少在美國求學的國際學生（持 F-1 學生簽證）都有的問題。每個人想留在美國發展的動力大不相同：有些人想獲得短時間的經驗、為將來回亞洲就業市場鋪路；有些人擔心回國後，無法學以致用；有些人打算落地生根，一段時間後入籍美國人；也有不少人想在美國存夠本，將來退休回國養老。不論原因，想留在美國打拼，拿不拿得到 H1-B 工作簽證，是能否留在美國發展的重要關鍵。

每次美國總統大選，參選人一定會拿移民政策大做文章，這次也不例外。2016 選舉年，移民政策更變成檯面上的重頭戲，原因不外乎不少美國人對於敘利亞難民潮、伊斯蘭國（IS）、拉丁美洲移民持有負面態度。美國是移民的大熔爐，移民帶來的勞動力和專業能力，更是經濟發展不可或缺的動力。但是一旦走出東、西岸的大城市，這個龐大的國家的民眾，一直以來對於移民總是持有保守態度。共和黨的參選人 Donald Trump 和 Marco Rubio 更運用這股勢力，將共和黨保守的移民政策，轉變為排外力量。Trump 更在共和黨初選候選人的辯論中，提出美國應終結 H1-B 工作簽證的發放。（The Washington Times, Donald Trump vows to end H1-B visa program in GOP debate）

＂I know H1-B very well. We shouldn't have it. It's very, very bad for workers.＂
我很了解 H1-B 工作簽證，美國不應該發放工作簽證，這對於美國勞工非常、非常不利。

相信不少目前持有合法簽證的國際學生、甚至持有 H1-B 的雇員，每天都默默祈禱 Trump 不要成為下一屆美國總統吧！

國際學生的求職路在金融海嘯之後，更加困難。因為越來越少有雇主願意幫員工擔保、申請工作簽證。有些幸運兒，在 4 月 1 日之前找到願意幫忙辦簽證的雇主；但是，這不能保證可以順利拿到 H1-B 簽證──因為還要抽籤。這三年來美國景氣稍微轉好，讓更多國際學生想留在美國發展，當然，申請簽證的人也就越來越多。倘若運氣不好沒抽到 H1-B，不是要等下一個財務年度再抽、就是得打包行李回家。

下面列出近幾年 H1-B 的申請趨勢（Source）

FY2016 H1B Visa Cap / Quota：
Regular H-1B Visa cap of 65,000 reached on April 7, 2015.
US Master Degree H-1B Visa Cap of 20,000 reached on April 7, 2015.
Total Applications: 233,000

FY 2015 H1B Visa Cap / Quota:
Regular H-1B Visa cap of 65,000 reached on April 7, 2014.
US Master Degree H-1B Visa Cap of 20,000 reached on April 7, 2014.

FY 2014 H1B Visa Cap / Quota:
Regular H-1B Visa cap of 65,000 reached on April 5, 2013.
US Master Degree H-1B Visa Cap of 20,000 reached on April 5, 2013.

拿到簽證之後，真的有比較好嗎？

現實是殘酷的。在美國，沒有合法居民（綠卡）或是公民的身分，好的工作機會並不多。不少國際學生只要有雇主願意幫忙申請簽證，雖然工作條件不盡理想，抱持著「先留下來、再做打算」的樂觀態度，留在美國工作。也許哪天也可以有身分，再來找夢想中的工作。

這一年多來，開始有不少獵人頭公司問我要不要跳槽（當然還是要經過面試等重重關卡，工作不是從天上掉下來的），常常開頭第一個問題就是「身分」。這裡的身分=移民條件。太常聽到這個問題，有一次，我反問一個顧問：「如果，我今天拿的是 H1B 不是綠卡，你是不是會馬上把電話掛上？」當然，顧問很客氣的說：「我會說，很抱歉，目前沒有適合你條件的工作機會。等有合適的工作，我會再和你聯絡。」

記得不久前，不少人在 Facebook 上分享了一位紐西蘭籍華人的文章 I spent the last 15 years trying to become an American. I've failed.。文中第一段文字，清楚的表達許多非美國籍國際學生的夢靨:「面臨遣返」。作者 William Han在美國 15 年、拿了兩個常春藤學位、順利在法學院畢業後找到工作、拿到 H1-B 簽證，無奈雇主不願意擔保他的綠卡，最終結果，只能離開。

美國的工作環境，並不是多數人想像的桃花源。不想離開的，有不想離開的理由。拿到簽證，不代表可以長久住在美國，H1B 是三年的簽證、可以續簽一次。如果時間到了，仍然沒有身分，也只能揮手和美利堅共和國說再見。親愛的留學生們，你，想清楚了嗎？

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