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到外語國家工作，你的表達力和反應速度或許不如母語同事，也無法用語言輕鬆地搞笑。但其實，你有在地人沒有的優勢！

跨國企業開始將英語列為工作語言，歐盟、聯合國等國際組織使用英語作為主要語言的比例則更高。辦公室有如英語世界，其他的語言只是活在這個世界之中。那麼，對於以英語為母語的人來說，這一定是優勢嗎？

能流利地論述、提出觀點，而且不必花心思尋找單字或建講正確語句，當然比較輕鬆。使用母語之時，我們可以靠冗長的語句佔據發言機會，也能開開玩笑緩和氣氛；但如果是用外語，這些事情就不是那麼容易。

正如史卡平克（Michael Skapinker）最近在《金融時報》的專欄中所言，母語為英語的人，必須學習如何與母語不是英語的人溝通。

不過，史卡平克也指出，母語不是英語亦有其優勢，這些優勢並不明顯，但不代表它們不重要。母語並非英語的人，或許無法輕易展現自己的才華，不過，沒有人注意到你的能力，你就有機會在協商之時讓他人出乎意料。此外，出身不同的文化背景，也讓人有機會注意到母語使用者共有的問題或習慣。

在外語環境工作的人，還提出了其他好處。請他人更明確地解釋某件事，可以為你爭取寶貴的時間，也能當成轉移注意力的手段；許多人在興奮或情緒高昂之時容易說錯話，但說話比較慢，讓非母語使用者得以選擇更正確的用詞。

最有趣的是，研究顯示，使用外語有時還有助提升決策品質。芝加哥大學的研究團隊請受測者接受帶有陷阱的測驗，亦即看似正確的答案其實是錯的，而以英語為第二語言的人比較有機會避開陷阱；其中一位研究者也發現，在道德決策之時，以外語接受測試的人，思考方式會偏向重視效益而非情緒。

在當代世界，最常見的情況就是只會英語的人與懂得多種語言的人，一同用英語工作。那些母語並不是英語的人，常會在母語和英語之間切換，這樣的切換有如一種提醒，讓他們記得其他人或許會以不同的角度看待事物。

在外語環境工作的人，相當喜愛談論這類好處和壞處，但只會一種語言的人永遠不會有這種機會。同情那些掙扎於第二語言的人之餘，也別忘了想想那些只會一種語言的人，因為他們根本無從得知自己失去了什麼。（黃維德編譯）