留學家．世界地圖

美國不少四年制學院(colleges)為提高聲譽而轉型為大學(universities)，中西部已有143所學院升級為大學，其中包括堪薩斯州MidAmerica Nazarene(1997年)、Rockhurst(1999年)、Park (2000年)、Avila(2002年)和St. Mary(2003年)，密蘇里州Central Methodist (2004年)和密蘇里西部州立大學(2005年)。這些學校校園並未擴張，除為了申請轉為大學增加研究生認證課程外，提供的專業課程仍屈指可數。

美國學院和大學協會(Association of American Colleges and Universities)發言人Gay Clyburn指出，多數大學提供碩士學位，而文理學院通常在校園占地、學生人數等規模上也不如大學。

MCT報導，位於堪薩斯市的Rockhurst曾於1951年獲得「大學」認證，並於1976年開始開設工商管理碩士(MBA)課程，但該校過去幾十年保持原有規模，及「學院」(college)名稱。學校公關經理Katherine Frohoff說，放棄沿用數十年的名稱是很難的決定，但最終促使學校易名的重要因素，在於「學院」之名無法反映學校提供的學術項目，「許多社區學院改稱學院，我們擔憂學生誤以為Rockhurst是社區學院，不提供四年制大學學位。」

但美國東部，部分僅提供本科學位的小型文理學院，在聲譽上絲毫未遜色於長春藤大學。其中，達特茅斯學院、明德學院 (Middlebury College)和波士頓學院(Boston College)還提供博士學位，而像瓦莎爾學院(Vassar)、史基德摩學院(Skidmore)和威廉瑪麗學院(William and Mary)提供的碩士項目也在全美名列前茅。

教育部發言人Jane Glickman說，「學院」和「大學」名稱差別確實使學生和家長產生誤解，她的女兒進入奧柏林學院(Oberlin College)後，她得知該學院提供音樂碩士學位，忍不住問「為什麼奧柏林不稱為大學呢？」而奧柏林學院在全美小型文理學院中排名第24位。

教會學校和營利學校近來也跟隨潮流改名換姓，伊利諾州西郊護理學院(West Suburban College of Nursing)更名為復活大學(Resurrection University)，網路學校卡普蘭於2004年更名為卡普蘭大學，DeVry也於兩年前改稱大學。



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